La navidad

La Navidad es una festividad religiosa en la que los cristianos conmemoran el nacimiento de Jesucristo. Se celebra el 25 de diciembre de cada año. De hecho, la palabra Navidad, como tal, procede del latín nativĭtas, nativātis que significa ‘nacimiento’.

Este término, sin embargo, se utiliza no solo para referirse al día en que se celebra el nacimiento de Jesús (la Nochebuena), sino que también se extiende para designar el periodo posterior, hasta el Día de Reyes.

Actualmente, la Navidad se celebra en muchos lugares y de formas muy distintas. En general, una de las características actuales de la Navidad es el aumento del consumo, en especial de objetos utilizados como regalos y alimentos.

Desde el punto de vista cristiano, no obstante, se considera que este no es el significado auténtico de la Navidad. El significado de la Navidad, muy por el contrario, responde a manifestación de ciertos valores humanos que durante el año se mantienen más o menos en el olvido.

Valores como la solidaridad, la unión, el amor, la paz y la esperanza son más propios de la época de Navidad, y se encuentran representados en las creencias religiosas del cristianismo.

Origen de la Navidad

La Navidad fue establecida en el día 25 de diciembre como día de solemnidad por la Iglesia católica en el año 350 gracias al papa Julio.

En la Biblia, sin embargo, no es mencionado el día exacto del nacimiento de Jesús. De allí que la celebración de la Navidad en principio no formara parte de las tradiciones cristianas.

La razón de fijar el día 25 de diciembre como fecha de festejo del nacimiento de Jesucristo responde a la necesidad de la Iglesia de sustituir la fiesta de las Saturnales (o Saturnalia), tradicional en la Antigua Roma, que coincidía con el solsticio de invierno y que era celebrada por los llamados paganos, y así facilitar la aceptación del cristianismo.

Símbolos de la Navidad

Árbol de Navidad

El árbol navideño tiene un significado cristiano aunque su uso se ha generalizado en personas de distintas creencias. El árbol de Navidad hace referencia al árbol del Paraíso, al pecado original y a la figura de Jesús como redentor de los pecados, pero también la hoja perenne es un símbolo de la vida eterna.

Los adornos típicos del árbol de Navidad son

• La estrella, símbolo de guía, en referencia a la estrella de Belén;
• Las bolas, originariamente manzanas, en referencia a las tentaciones;
• Guirnaldas y espumillones, símbolo de unidad y alegría;
• Luces, originalmente velas, simbolizando la luz de Jesús que ilumina el mundo.

Vea también Árbol de Navidad.

Papá Noel

Papá Noel es el nombre que recibe en algunos países el personaje de Santa Claus, Santa, San Nicolás, entre otros. Es un personaje vestido con un traje de color rojo, cinturón y botas negras, que se encarga de fabricar y entregar los juguetes deseados por los niños en la noche del 24 al 25 de diciembre.

Vea también Papá Noel.

Pesebre

El pesebre, también conocido como belén o nacimiento, es un símbolo importante de la Navidad, ya que representa la llegada de Jesús al mundo.

Dentro del pesebre, las figuras esenciales son la Virgen María, San José y el Niño Jesús, junto a la mula y el buey. Otras figuras del pesebre son los tres Reyes Magos (Melchor, Gaspar, Baltazar) y los pastores.

Vea también Pesebre.

Corona navideña

La corona navideña, también llamada corona de adviento, es utilizada para representar el periodo de Adviento de cuatro semanas que precede la llegada de la Navidad. Está hecha con ramas de pino o de abeto. En ella se colocan cuatro velas, una por cada semana.

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Navidad en la Biblia

La información sobre el nacimiento de Jesús se encuentra en los evangelios de Lucas y Mateo. Uno de los textos más distinguido sobre la Navidad se encuentra en el libro Lucas:

“Y aconteció en aquellos días que salió un edicto de César Augusto, para que se hiciera un censo de todo el mundo habitado. Este fue el primer censo que se levantó, cuando Cirenio era gobernador de Siria. Y todos se dirigían a inscribirse en el censo, cada uno a su ciudad. Y también José subió de Galilea, de la ciudad de Nazaret, a Judea, a la ciudad de David que se llama Belén, por ser él de la casa y de la familia de David, para inscribirse junto con María, desposada con él, la cual estaba encinta. Y sucedió que mientras estaban ellos allí, se cumplieron los días de su alumbramiento. Y dio a luz a su hijo primogénito; le envolvió en pañales y le acostó en un pesebre, porque no había lugar para ellos en el mesón.

”En la misma región había pastores que estaban en el campo, cuidando sus rebaños durante las vigilias de la noche. Y un ángel del Señor se les presentó, y la gloria del Señor los rodeó de resplandor, y tuvieron gran temor. Mas el ángel les dijo: ‘No temáis, porque he aquí, os traigo buenas nuevas de gran gozo que serán para todo el pueblo; porque os ha nacido hoy, en la ciudad de David, un Salvador, que es Cristo, el Señor . Y esto os servirá de señal: hallaréis a un niño envuelto en pañales y acostado en un pesebre’.

”De repente, apareció con el ángel una multitud de los ejércitos celestiales, alabando a Dios y diciendo: ‘Gloria a Dios en las alturas, y en la tierra paz entre los hombres en quienes Él se complace’” (Lucas, 2: 1-14).

¿Por qué se celebra la Navidad? La palabra Navidad procede del latín 'nativita', que significa nacimiento. La razón de esta fiesta se centra en el nacimiento del Niño Jesús, hijo de la Virgen María y San José; por este motivo abarca un mensaje de esperanza, unión, paz y amor.

¿Cuándo se celebra la Navidad? Los historiadores creen que la fecha real en la que nació el Niño Jesús fue en abril o mayo, sin embargo, tradicionalmente la Iglesia Católica lo celebra el 25 de diciembre y las ortodoxas el 7 de enero. Durante el tiempo de Adviento, que son los días previos al 25 de diciembre, los cristianos se preparan para ese momento renovando sus creencias y compromisos.

¿Qué diferencia las fiestas navideñas de otras? En estos días de fiesta, las casas, edificios, calles y plazas se visten con figuras navideñas brillantes y coloridas que hacen que muchos corazones se llenen de nuevas y renovadas ilusiones y esperanzas.

¿Por qué es tan importante la Navidad para los niños? Y para los niños, estas fiestasnavideñas suponen muchos momentos de magia y fantasía. Durante la Navidad se producen diversos hechos muy significativos.

¿Cómo se celebra la Navidad? Es tradicional reunir a toda la familia para cenar en Nochebuena, Nochevieja o el Día de Navidad o de Reyes; enviar y recibir tarjetas navideñas, 'Christmas', a nuestros conocidos para felicitarles las Pascuas; esperar con gran expectación la llegada de Papá Noel y los Reyes Magos; montar el Belén y el árbol de Navidad; decorar ventanas, puertas y paredes con campanas, velas, ángeles o cualquier figurita navideña.

Cómo viven la Navidad los niños y los adultos

La diferente forma de vivir la navidad en la infancia y la madurez

Es un tiempo de paz, alegría y amor, una fiesta familiar que a veces se convierte en una pesadilla; es la Navidad, que llega fiel a su cita para jolgorio, sobre todo, de los niños, llena como siempre de buenos sentimientos, regalos, familiares y comida, que, en ocasiones, dejan un regusto agridulce. 

¿Ya es Navidad?”, se preguntan espantados los adultos. “¡Ya es Navidad!”, gritan alborozados los niños. Y sus padres, abuelos, tíos y demás parientes, un año más, hacen un esfuerzo para disfrutar las fiestas que prefieren los más pequeños.

La Navidad, una fiesta para los niños

Resulta sorprendente ver cómo la capacidad de disfrutar la Navidad es inversamente proporcional a los años que se van cumpliendo. Los niños viven las fiestas con todo el espíritu infantil, esperando noche tras noche las maravillas del día siguiente, apurando las vacaciones, visitando belenes, grandes almacenes, espectáculos de Navidad, merendando con la parentela, viendo juguetes, todo ello bien revuelto en un batiburrillo que mezcla lo mundano con lo religioso, lo pagano con lo espiritual y la indigestión con el recogimiento.

Los adultos, resignados los más, encantados algunos privilegiados, hacemos de tripas corazón y pedimos que llegue pronto enero, con cuesta y todo. Y es que nos falta gente querida alrededor, la vida nos ha baqueteado, las peleas familiares en torno al pavo nos tienen escarmentados y la nostalgia de no ser ya unos niños felices y despreocupados nos embarga.

El estrés de los preparativos de Navidad

Los preparativos de la Navidad requieren semanas de conversaciones diplomáticas familiares. ¿Dónde? ¿Cuántos? ¿Cómo? Son las preguntas clave para las fechas más señaladas. A veces son los padres ya mayores quienes reúnen en torno a su mesa a hijos y nietos, con la ayuda de las hijas y de las nueras, pero cuando falta algún abuelo, normalmente los hijos e hijas se van turnando en la organización.

Y una vez organizadas las reuniones, manos a la obra. La carne, el pescado y el marisco ya se han puesto por las nubes; las bebidas, otro tanto, los aperitivos también y los turrones están prohibitivos. Los mercados y los híper bullen de gente cercana a la histeria arrebatándose los besugos los unos a las otras. Las colas para pagar son kilométricas.

También hay que comprar regalitos para todo el mundo, incluidos los niños. Los nervios y el estrés acechan en los atascos interminables de las ciudades, en las compras de última hora, en las discusiones sobre nimiedades, en el gasto que se va a acumulando sobre los bolsillos y en el hecho de que todavía quedan muchas fiestas que celebrar, muchas visitas que realizar, eso sin contar las tarjetas de Navidad o las llamadas de teléfono.

Pero llega el día de la reunión familiar y, milagrosamente, todo está a punto. Los manteles, la cubertería y la vajilla brillan a la luz de las velas, la casa está alegremente adornada, suena una suave música navideña, los niños aún no se han puesto perdidos y la comida espera apetitosa a los comensales.